В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование после резкого падения рынка. Тереза, его супруга, предлагает ему попробовать силы в конторе, которая работает с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро приносят результаты.
Он сближается с соседом Донни, торговцем; между ними возникает взаимопонимание. Вместе они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Компания получает название «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан ведёт жизнь, полную излишеств: бесконечные вечеринки, связи с продажными женщинами, эксперименты с наркотиками — кокаином и кваалюдом. Со временем его стремительное обогащение привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
