В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший то лесорубом, то на железной дороге, подолгу жил вдали от своего жилья. Его дни проходили в рубке деревьев, укладке шпал, в помощи при возведении мостовых переходов. На его глазах преображалась не только страна, но и сама жизнь вокруг. Он видел и другую сторону — какую высокую плату приходилось отдавать за эти перемены обычным работягам и людям, приехавшим на заработки.